Показатель плотности железных дорог рассчитан как отношение протяженности железнодорожных путей к территории региона. Железнодорожный транспорт во многих случаях является структурообразующим фактором экономики региона. Оторванность региона от железнодорожных сетей или их низкая плотность негативно влияет на товарооборот и общий уровень эффективности экономики.